Nu är det här – lågkonjunkturen, stålbadet eller den nödvändiga konsolideringen om du hellre vill. Flygbolagen lyckades (som till synes enda del i turismindustrins kedja) inte bli lönsamma över tid, och minsta lilla fluktuering i oljepriset fäller nya aktörer varje dag. Lufthansas eventuella intresse av SAS har cirkulerat länge nu, och det skulle förmodligen kunna bli en strålande affär för bägge parter. Vad gäller italienska Alitalia verkar loppet (äntligen) vara helt kört, och här hemma ser det ut som att både Sterling och Skyways är på väg utför ruinens brant. I Storbritannien har XL Leisure Group gått i konkurs och strandsatt 65 000 resenärer. Frågan är om kunderna kommer våga satsa på svaga kort under den kommande tiden, eller om det är finansiella muskler som gäller för att vinna förtroende. Kanske räcker det med att hålla vad man lovar gentemot sina kunder, men det är lite skrämmande att dessa jätteföretags ekonomiska planering påminner påfallande mycket om min egen privatekonomi – samma dåliga framförhållning, lika lite säkerhet.
Jag känner att jag borde berätta lite om anledningen till den nu avslutade Malaysiaresan. Vi blev nämligen inbjudna av den Malaysiska regeringens turistdepartement för att ta del av en så kallad Mega Familiarization Tour – i folkmun kallad MegaFam – som syftar till att sprida ordet om Malaysia. Man har helt enkelt funnit det mer kostnadseffektivt att flyga dit journalister och resebyråer från hela världen för att bilda sig en egen uppfattning istället för att pumpa ut annonspengar till respektive marknad. Hela 37 länder är representerade, något man är väldigt noga med att poängtera. Som du ser på bilden är de Europeiska länderna lite kluriga – Litauen eller Sverige, vem bryr sig?
Jag har äntligen läst Välkommen till Paradiset, Jennie Dielemans reportagebok om turistindustrin. Under flera års tid har Dielemans rest runt tillsammans med fotografen Shahab Salehi för att försöka bena ut vad det är vi så desperat letar efter – och vilka konsekvenser detta letande får.
Hon tar oss bland annat från ignoranta backpackers i Vietnam till den öppna sexhandeln på Phuket i Thailand. Från de karibiska all-inclusive-arbetarnas eländiga arbetsvillkor, till den mexikanska Yucatán-halvöns extrema exploateringstakt. Nästan hela tiden ställen som vi svenskar lätt kan relatera till, och texterna skaver effektivt på samvetet. Reseminnena börjar liksom få ett annat sken.
SAS märker av en ökad efterfrågan på långdistansflygningarna, och sätter bland annat in en ny linje till Delhi. Under vintern erbjuder flygbolaget åter en direktlinje mellan Stockholm/Köpenhamn och Bangkok, samt förra årets populära linje till Dubai. Vinterprogrammet inleds den 27 oktober, och bland andra linjer syns Peking, Tokyo och en rad destinationer i USA.
I samma veva meddelar SAS också att man sänker priserna på resor till Kanada. Flyg till Montreal, Ottawa och Toronto kostar nu från 5910 kronor, och SAS hoppas att den låga kanadensiska dollarn ska bidra till att fler svenska resenärer upptäcker landet.
Melaka har gått från en av Sydostasiens största handelsstäder till att spela en ganska anonym roll i Malaysia idag. Men staden är rik på historia, kultur och koloniala lämningar från både Holland, Portugal och Storbritannien, samtidigt som islam, hinduism och kinesiska tempel ramar in stadens plottriga smågator på ett vackert sätt.
