Sakta men säkert trycker dagsljuset undan dimslöjan som vilar över dalen. Morgonfärjan från Kina anländer bryggan på Mekhongfloden nedanför. På gathörnen sitter nu gummor parvis och wokar specialiteter till folk på väg till jobbet. En man i dunväst säljer den lokala bagarns nybakade baguetter och kaffe från en ranglig vagn på hjul.
Munkarna i sina brandgula tyger går sakta på rad för att ta emot allmosor innan de återvänder till någon av stans drygt trettio tempel för att äta dagens enda måltid.
Ja, morgonen i Luang Praban är magisk. Den forna huvudstaden i Laos anses av många vara den charmigaste platsen i hela Sydostasien.
Ibland kan ett pressmeddelande vara helt rätt. När Thailands turistbyrå slänger ut en krok med Thailand i siffror hugger vi direkt. Så här ser det ut:
· I Thailand bor det cirka 65 miljoner invånare. Landet består av sju regioner och är indelat i 76 provinser.
· Fram till 1939 hette Thailand Siam vilket betyder ”de frias land”. Från Sverige är det 1500 mil till Thailand.
· Under 2009 beräknas närmare 400 000 svenskar besöka Thailand. Drygt 60 procent av dessa har redan varit i Thailand minst en gång tidigare.
· År 1987, då man började mäta den svenska turismen till Thailand, reste 33 000 svenskar dit. Jämfört med 2009 års siffra är det en ökning med 92 1200 procent.
· Thailands yta är 513 115 km², det vill säga tio procent större än Sverige. Det är 1650 km från norr till söder och 800 km från öst till väst.
· Thailands tideräkning börjar vid år 543 f.Kr. År 2009 i Sverige är år 2552 i Thailand.
· Thailändsk tid är svensk tid + 6 timmar(+ 5 timmar under vår sommartid)
· Thailands valuta heter Baht. 1 SEK ger dig cirka 4,49 Baht.
· Thailands nationaldag är 5 december (kungens födelsedag)
· Den största provinsen i Thailand heter Nakhon Ratchasima (Korat) och är 20 494 km² stor.
· Det finns 148 nationalparker i Thailand.
· I Thailand finns det över 40 000 tempel och helgedomar.
Alla som sett Fredrik Härén tala vet vilken inspirationskälla han kan vara. Konstant utdelar han örfilar mot konformitet och ignorans, och kort kan hans grundtes sammanfattas som att vi i Sverige kommer att bli omsprungna av de asiatiska tigrarna när som helst (okej, han använder inte det nötta uttrycket "tigrar", men ändå).
Denna teori ligger också till grund för boken med den märkliga titeln Vad som händer i världen och varför det är viktigt att förstå. Faktum är att man inte ens behöver läsa den för att förstå: begrepp som I-land och U-land håller på att omkullkastas, I-landsdefinitionen gör oss lata och nöjda, vilket aldrig ett U-land kan bli. Därav hungern, kreativiteten och innovationerna som nu kommer från öst istället för väst.
Detta paradigmskifte är i sig förstås oerhört intressant, men frågan är om det inte ofta är Fredrik Härén själv som hakar upp sig på begrepp som I-land och U-land, öst och väst? Skapar han i själva verket en motsättning som inte finns där från början?
Enligt förordet har Härén genomfört 200 intervjuer under arbetet med boken, varav 100 djupare. Det är synd att detta inte märks. Det finns så fantastiskt många spännande och inspirerande personer i boken, och han skulle gott kunnat gå in på ett djupare plan med vissa intervjupersoner, fotograferat dem, utvecklat resonemanget, utmanat. Istället blir det nästan som en global och stressad jakt på ja-sägare, som får sina korta citat insprängda mellan brandtal om hur otroligt omsprungna vi kommer bli om vi inte gör något. Vad det nu är vi ska göra.
Fredrik Härén har förmodligen rätt, och har man tillbringat de senaste åren i Beijing och Singapore är det svårt att finna tillfredsställelse i den svenska självgoda lagomlunken. Men att asiatiska innovationer nödvändigtvis måste kannibalisera på västvärldens står inte skrivet i sten.
Charlotte Raboff har länge drivit bloggen Thailand Living, som blivit en populär resurs för Thailandsälskande semestersvenskar. Men Charlotte är också en inbiten hotellnörd, och nu har hon startat bloggen Asia chic hotels, en renodlad hyllning till de allra bästa och visuellt betagande asiatiska hotellen. Inte så mycket beskrivande text, men ibland är det bara bilder man behöver. Kolla in Asiachichotels.com!
2008 års vinnare av Skytrax World Airline Awards heter – kanske föga förvånande – Singapore Airlines. Det är tredje gången på tio år som flygbolaget kammar hem den åtråvärda titeln, och kanske är det dags att vi i västvärlden börjar titta närmare på vad det är de asiatiska länderna gör som är så rätt. Vi har ju redan konstaterat att de ligger i topp vad gäller flygplatser. I Europa är det Lufthansa som går hem med segerpokalen, och bland lågprisbolagen vinner easyjet både i Europa och globalt. Här är topplistan för flygbolagen:
Trots rapporter om dålig beläggning och blödande ekonomi fortsätter Finnair enträget att satsa på sina direktlinjer till Asien (direkt från Helsingfors alltså). Den 25 oktober träder vintertidtabellen i kraft. Förutom direktflyg till Peking, Shanghai, Delhi, Mumbai, Tokyo, Osaka, Nagoya och Seoul, kommer flygen till Hong Kong avgå dagligen, medan Bangkok får hela två flighter varje kväll.
Snart är det [simpletag]OS i Kina[/simpletag], men det är inte bara Finnair och Lufthansa som är på hugget till Asien. Som en förberedelse på den ankommande anstormningen dubblar nu SAS sina avgångar till Peking. Sex gånger i veckan flyger man från Stockholm, medan Köpenhamn fortsätter med en daglig avgång. I [simpletag]Kina[/simpletag] samarbetar SAS med Star Alliance-partnern Air China, och i och med belägenheten i [simpletag]Peking[/simpletag]s nya jätteterminal ska transfer mellan de båda flygbolagen nu gå smidigare än någonsin.
Igår kom Lonely Planets säsongssäck (det är sant) med böcker till Resekoll. Vi börjar med de sötaste. Small Talk är en ny liten serie där minst sagt fickvänliga böcker tar dig igenom vardagsfraser på hela tio olika språk. Small Talk Asia rör sig sig i [simpletag]Sydostasien[/simpletag], Kina, Korea och Japan. Hela tiden står texten översatt fonetiskt (tack och lov), och längst bak i boken finns små snabbguider à la "24 timmar i Hanoi".
Indiska flygbolaget Jet Airways har långtgående planer på att bli ett av världens fem bästa flygbolag. Inte störst, väl att märka, men bäst. Bolaget är ett av de största i [simpletag]Indien[/simpletag], och kommer att fortsätta satsa på kvalitet, komfort och lyx även i sin internationella expansion.
Förra veckan genomförde flygbolaget en presskonferens i Stockholm tillsammans med Brussels Airlines och Brussels Airport för att presentera ett nytt och ganska unikt samarbete. [simpletag]Brussels Airport[/simpletag] vill flytta fram positionerna som Europas transferhub, och eftersom flygplatsen idag är relativt obefolkad har [simpletag]Jet Airways[/simpletag] och [simpletag]Brussels Airlines[/simpletag] lyckats tillskansa sig en helt egen del av [simpletag]flygplats[/simpletag]en. Där har de skapat lyxlounger, butiker och egna säkerhetskontroller, och de små avstånden i kombination med ett snillrikt tidsschema gör att transfertiden minimeras.
Flyg avgår och ankommer på samma tider till destinationer i USA, Kanada och Indien, vilket innebär att det bara är att traska över till sitt transferflyg mot Dehli, New York eller Toronto. Även 14 Afrikanska destinationer erbjuds.
Samarbetet innebär att du nu enkelt kan flyga från Bromma, Landvetter eller Kastrup via Bryssel till Delhi, Mumbai (Bombay) och Chennai (Madras). Därefter kan du flyga vidare inrikes med Jet Airways stora Indiska linjenät.
Inne i flygplanen verkar det också genomtänkt. Ekonomiklassen har tunna och ergonomiskt utformade ryggstöd, samt ett (mycket omtalat) fotnät att vila fötterna i. Premiere-gänget sitter i fiskbensformation, det vill säga på snedden, vilket gör att du blir mer skymd och kan fälla ner stolen helt till liggande position. Men det ska naturligtvis vara sviter i morgondagens lyxflyg. För närmare 40 000 kronor kan du som First Class-kund stänga dörren om dig på nästa långflygning; hänga in kläderna i garderoben och sova på en säng. En extraplats finns om du vill bjuda in någon ny bekantskap på middag.
Jet Airways är måna om att inte betraktas som en low cost carrier, och däri ligger deras nya utmaning – att bygga ett starkt varumärke även i Europa.
Det är i Asien det händer i flygbranschen just nu.
I Vietnam startar nästa år det första privata flygbolaget kallat Vietjet Aviation med turer mellan Hanoi, Ho Chi Minh City och Danang.
I Kina är det dags för ännu ett bolag kallat Grand China Air som med en flotta på 140 plan direkt blir Kinas fjärde största operatör.
Även flygandet mellan Sverige och Asien ökar. Under oktober ökade flygningarna mellan Stockholm och Peking med 31% jämfört med året innan och Kanton hela 38%. Även flyget till Japan har ökat med 22% för motsvarande period.
Som ytterligare en värdemätare har (som vi tidigare nämnt) Qatar Airways precis börjat flyga direkt mellan Stockholm och Doha.
Källor: Flygtorget.se och respektive flygbolag samt LFV.
