RESEKOLL I THAILAND: Bangkok är en glödhet huvudstad. Staden har flera gånger hamnat i toppskiktet på rankinglistor när resenärer tillfrågats om vilka storstäder de helst skulle vilja besöka. Och vare sig du uppskattar kultur, historia, shopping, matupplevelser, nattliv eller poolhäng lär du inte bli besviken. Staden har allt och lite till. Här är det fortfarande lätt att få valuta för resepengarna. Att hitta hotellboenden som gör att du känner dig som en drottning eller kung, utan att du blir fattig som en kyrkråtta på kuppen är ingen större utmaning.  

Hansar Hotel är precis ett sådant hotell. Hansar som betyder glädje är också hotellets koncept – att skapa glädje och bidra till fina minnen. Skulle du vid utcheckningen mot förmodan inte känna genuin glädje över hotellvistelsen kommer personalen att göra allt för att du ska göra det. Hotellet har nämligen en policy som innebär att den missnöjde ska bli erbjuden att stanna kvar på hotellet tills dess att hon eller han känner sig fullständigt nöjd. Givetvis utan någon extra kostnad.

Hotellet finns i två upplagor, med olika inriktningar beroende på vad du är ute efter; city-liv eller ö-liv. Hansar Bangkok är ett boutiquehotell med 94 rum. Här har man träffsäkert lyckats skapa den perfekta mixen av modern citylyx och traditionellt thailändskt. Hotellet är beläget mitt i affärs- och shoppingdistriktet och ligger endast ett stenkast ifrån skytrain och golfbana. Hotellet hade inte ens öppnats innan det intog förstaplatsen på TripAdvisor och i toppskiktet har de sedan fortsatt att ligga. 

Hansar Samui är originalet och ligger på ön Koh Samui. Samtliga av hotellets 72 rum har havsutsikt. Succén för detta hotell lät inte heller vänta på sig efter öppnandet. Trots att det var fyra månader kvar till den officiella öppningen intog de förstaplatsen bland hotell på Koh Samui på TripAdvisor. 

Allt började med att förbipasserande som bodde på andra hotell bad om att få se på rummen varpå de bad om att få flytta in. Att matsal och spa ännu inte var färdigbyggt hindrade inte dessa gäster. Hotelledningen såg ingen annan utväg än att öppna upp portarna i förväg.

För dig som uppskattar matupplevelser har hotellet en prisbelönad restaurang vid namn H Bistro. Kökschefen Stephen Jean Dion har ett förflutet som kökschef hos den jordanska kungen. Handplockades gjorde han av en av konungens anställda under sin tid som kökschef på Hilton Nailert Park i Bangkok. Under vårt besök valde den thailändska primärministern att fira en familjehögtid på H Bistro, vilket ses som en kvalitetsstämpel i Thailand.

Materialvalen och konstverken som pryder de båda hotellens insida är kort sagt en fröjd för varje designöga. En inglasad trädgård möter oss i hallen på Hansar Bangkok. På Hansar Samui pryder ett ovalt konstverk till badkar rummets mitt. Utsikten över ett öppet hav får även den mest kräsne gäst att dra på smilbanden.

Och personalen? De tar så väl hand om oss gäster och sprider så mycket glädje att det känns som att glädjedepån har fyllts på för hela vintern. Här finns faktiskt bara två sätt att vara: Avslappnad och lycklig. När jag checkar ut från hotellen för att bege mig hemåt längtar jag för första gången inte hem, utan tillbaka.

Missa inte på Hansar Bangkok

•    Egg Benedict
•    De egenrostade nötterna med smak av kanel och tamarind
•    Kaffet, alltid bryggt på nyrostade och nymalda bönor
•    Luxsa Spa

Missa inte på Hansar Samui

•    Mojito med en Hansar-twist
•    Gå en matlagningskurs i det lyxiga köket med havsutsikt
•    Luxsa Spa

Text: Hedvig Blext
Foto: Hansar Bangkok och Hansar Samui 

Under en dryg vecka besökte jag nyligen två för mig helt nya destinationer i Thailand; oerhört vackra och så gott som orörda stränderna i Khanom och den tropiska urskogen i nationalparken Khao Sok.

Strandliv i Nadan Beach

Vackra stränder är man bortskämd med i Thailand. Särskilt i den sydöstra delen av landet där populära ötrion Koh Samui, Koh Phangan och Koh Tao ligger en kort färjetur utanför provinsstaden Surat Thani.

Men när man längtar efter lugnare stränder och softare tempo, behöver man bara ta sig ett par timmar söderut till grannprovinsen Nakhon Si Thamarat och distriktet Khanom. Här väntar en fantastiskt vacker skärgård med soldränkta stränder och ett pärlband av småöar.

På Nadan Beach ligger Aava Resort, ett vackert litet strandhotell som ägs av makarna Atte Savisalo och Kati Hakkinen från Finland. Paret, som blev kära i stranden under en backpackeresa i södra Thailand för några år sedan, köpte marken och byggde sedan ett läckert designhotell mitt i paradiset.

Hotellets läge, vackra interiörer och ambitiösa servicenivå gör det lätt att gå ner i varv här. Och trots att hotellmiljön är lyxig, ligger rummen och rätterna i restaurangen på en rimlig prisnivå.

Inte helt otippat finns en äkta finsk bastu i hotellets lilla spa-avdelning där det också går att få massage.

Den 9 kilometer långa stranden alldeles utanför hotellet är perfekt för promenader och löpning. Med lite tur, får man sällskap i havet av traktens delfiner som ofta syns leka några hundra meter utanför kusten.

Frågan är hur länge Nadan Beach får behålla sitt lugn? Kommer Aava Resort inom några år att få sällskap av fler och större hotell, strandrestauranger och så småningom också barer, skräddare och krimskramsbutiker?

Enligt danska hotellchefen Jack Uhrenholt kommer det inte att bli så.

– Vi ingår i ett råd tillsammans med andra företag inom turistnäringen i området där vi alla är rörande överens om att behålla lugnet här. Visst kommer det att bli fler hotell på Nadan Beach, men ingen av oss vill låta utvecklingen skena iväg. Så vill man ha mer shopping och nattröj, skall man nog välja att åka till Koh Samui.

Man behöver kanske inte välja. Just närheten till Koh Samui gör det lätt att kombinera båda ställena …

Det finns flera sätt att ta sig till Nadan Beach. Från Bangkok går direktflyg till Nakhon Si Thamarat, Koh Samui, Krabi och Surat Thani. Därefter gäller transferbuss eller taxi till Khanom. Från Koh Samui, Koh Phangan går regelbunden färjetrafik till Surat Thani (Don Sak).

Mer information:
www.thailandliving.se
www.aavaresort.com

Djungeläventyr i Khao Sok

Vill man ha sol och bad på någon av södra Thailands semesterdestinationer men också uppleva några dagar i riktig Djungelboksmiljö, är nationalparken Khao Sok ett perfekt val. Parken ingår i ett gigantiskt område med uråldrig regnskog (som är äldre än Amazonas) där det fortfarande finns vilda tigrar, elefanter, leoparder och mängder av andra exotiska djur.

I nationalparken finns en handfull mindre hotell och resorts. I till exempel Khao Sok Nature Resort bor man i djungeln i grovsnickrade bungalows högt uppe i träd med apor, fladdermöss och färgglada fåglar som närmaste grannar. Kanske inte bästa boendealternativet för småbarnsfamiljen, men definitivt ett spännande sätt att uppleva det rika naturlivet som finns runt knuten. På hotellets restaurang serveras klassiska thairätter och det går även att få avkopplande massage. Särskilt efter en utflykt. För i Khao Sok är det utflykter i djungeln som gäller. Elefantridning och kanotpaddling (i Sok River) kan varmt rekommenderas.

En båttur på sjön vid Ratchaparapha-dammen är också ett intressant utflyktsmål i nationalparken.

Sjön anlades i samband med dammbygget i början av 1980-talet och det bergiga landskapet är minst sagt spektakulär. Runt den jättelika sjön finns också ett par mindre hotel med enklare bungalows om man vill ha en annorlunda och garanterat naturnära semester.

Det var perfekt att kombinera dom sköna stränderna i Khanom med djungeln i Khao Sok. Helt klart två nya favoriter i Thailand.

Mer information om Khao Sok Nature Park:
www.en.wikipedia.org/wiki/Khao_Sok
www.khaosoknatureresort.com

Text och foto: Joakim Lloyd Raboff

THAILAND: Mae Kampong Village

Vi är många som besökt Thailand och mötts av oräkneliga portätt av den nuvarande thailändska kungen Bhumibol Adulyadej. På reklamskyltar, på caféer, i butiker, på hotell. Likadant är det i hela landet. Men har ni någonsin tagit reda på varför?

Faktum är att kung Bhumibol Adulyadej i teorin är helt utan maktbefogenheter, precis som vår egen kung Carl XVI Gustaf. Men det är skillnad på teori och praktik. I praktiken uppfattas nämligen Bhumibol Adulyadej som en ”gudakonung”, en reinkarnation av guden Shiva. Det är med andra ord ingen man talar illa om i landet.

Kungatronen har han haft i 65 år, vilket gör honom till världens längst regerande monark. Otaliga är de goda insatser han gjort för det thailändska folket under sin regeringstid. I synnerhet för den fattiga befolkningen i nordöstra Thailand. Området ingick länge i den gyllene triangeln där den fattiga befolkningen livnärde sig på att skövla stora skogsområden till förmån för vallmoodlingar och opiumframställning. Idag har kungen lyckats ändra på den negativa trenden genom olika hjälpinsatser som gynnat både naturen och jordbrukarna.

Resekoll har besökt en av de byar i norra Thailand som fått ett rejält ekonomiskt uppsving till följd av kungens hjälpinsats. Mae Kampong Village ligger drygt en timmes bilfärd från Chiang Mai, huvudstad i provinsen med samma namn. Här sker inte längre någon skogsavverkning utan endast ekologisk plantering av enklare grödor som lämpar sig för bergsklimatet. Allt handlar om hållbar utveckling och om att bevara naturen i sin ursprungsform. Intäkterna som kommer från te och kaffeplanteringar är idag de vanligaste inkomstkällorna i byn.

En av byns jordbrukare ser över sina kaffeodlingar.

Mae Kampong Village har dock blivit en förebild för många andra byar i landet till följd av en annan framgångsrik verksamhet; Home Stay. Verksamheten som ingår i begreppet ekoturism går ut på att bybor öppnar sina hem för besökare för att visa upp sin vardag. I Mae Kampong Village ingår 20 av totalt 134 hus i Home Stay-projektet, vilka turas om att ta emot gäster. För de besökare som inte önskar stanna över natten finns även möjlighet att besöka byn över dagen.

Vår värd för natten heter Pong. Hon tar emot oss en regnig eftermiddag och när vi stiger ur bilen känns klimatet uppe i bergen nästintillt svalt. För första gången på länge åker långtröjan på och vi börjar vår korta promenad upp till Pongs hus.

Pong vid husentrén.

Pongs engelskakunskaper är begränsade men vi lyckas som så ofta komma en bra bit med leenden och gester. Hon visar oss till våra rum med madrasser på golvet. Därefter tar vi oss till byns samlingslokal där vuxna och barn dansar och sjunger för oss i en välkomstceremoni.

Morgonen därpå dukar Pong fram frukost till oss. Frukt, ägg, kaffe från byn och toast. Vi förstår att detta antagligen inte är hennes normala frukost utan att hon under åren som värdinna lärt sig mer om västerlänningars frukostvanor. 

Två kilometer längre upp i bergen ligger Mae Kampong Waterfall, vars topp vi når genom en rätt ansträngande promenad uppför många och branta trappsteg. På vägen mot toppen möter vi en 67-årig man som cyklat hit från från Chiang Mai, omkring 55 km härifrån. Vi får reda på att Thailands brantaste väg går att finna i Mae Kampong Village. Innan vi hinner fråga om detta är hans recept att hålla sig ung slänger han sig leendes på cykeln och ger sig av igen. Tillbaka mot hemstaden Chiang Mai.

Pigg 67-åring på genomresa.

Nedre delen av Mae Kampong Waterfall.

På vägen ner mot byn blir vi guidade runt flertalet kaffe- och teodlingar. Vi slår oss ned på ett av de enklare caféerna i byn och blickar ut över ett enastående landskap. Luften känns som rena rama hälsokuren. Som sällskap till fikat får vi höra berättelsen om Buddha och hur buddhismen präglar den thailändska kulturen.

Lokalproducerat kaffe, Kampong Coffee 100 % Arabica.

Strax innan avfärd lagar Pong till en lunch bestående av wokade grönsaker, ris och färsk mango. Besöket har berikat såväl vårt som Pongs liv. Vi har fått en inblick i det liv hon lever som jordbrukare med en månadslön på motsvarande 1 600 kronor.  

Pong har genom vårt besök fått mer klirr i kassan. Vi kan dessutom vara helt säkra på att alla pengar vi spenderat under vår vistelse kommer byborna till godo. Pong summerar livet i Mae Kampong Village med orden; ”visst är vi fattiga rent ekonomiskt men däremot är vi väldigt rika i våra hjärtan”.

Den leende grannfrun.

Ett av byns syskonpar.

Missa inte:

I Pattaya finner du den högsta och längsta linbanan i Thailand.

För er som är nyfikna på att utforska djungeln i Mae Kompong 120 meter från ovan i ett hisnande tempo rekommenderar vi er att besöka The Flight of the Gibbon. Med linbanan har man velat imitera de långarmade apornas (Gibbon) liv i djungeln. Verksamheten syftar till att bevara balansen i Thailands regnskogar genom återplantering av inhemska träd och stöd av utbildningar inom ekologi. 10 procent av vinsten går till att skydda de långarmade apornas liv.

Informationstexten om linbanan lyder; ”regardless of how safe it is, if you donʼt like heights, this probably isnʼt the tour for you”. Jag som är extremt höjdrädd tog mig trots detta igenom de två timmarna i luften med klätterselet som min bästa vän. Visserligen smått chockad och utan att yppa ett ord förrän jag åter stod på marken. Någonstans på vägen fick jag ett oförglömligt möte med en långärmad apa tillsammans med hennes unge. Så här i efterhand kan jag konstatera att dina värsta rädslor kan bli dina bästa vänner.

Text och foto: Hedvig Blext

Barnens Turistguide

Priset för bästa turistbyrå gick till Gotland Info, bästa län/region till Stockholm, bästa turistanläggning till Astrid Lindgrens Värld, bästa researrangör till Fritidsresor, bästa boende blev Sunwing (Ving) och bästa reseportal blev Reseguiden.se.

Flygbolag inrikes: SAS
Flygbolag Europa: SAS
Flygbolag interkontinentalt: SAS och Qatar Airways
Hotellkedja Sverige: Clarion Hotels
Hotellkedja internationellt: Radisson Blu
Charterarrangör: Fritidsresor
Specialistresearrangör: Swanson‘s Travel
Internationellt kryssningsrederi: Royal Caribbean
Rederi: Silja Line
Utländsk turistbyrå: Danmark
Turistland: Thailand
Ekoturismpriset: Nutti Sámi Siida
Årets Miljöinitiativ: Stockholm-Arlanda Airport
Årets Chef i Resebranschen: Eva Moen Adolfsson, vd Resia

Vi svenskar reser allt oftare till mer avlägsna länder för att utforska världen eller fira semester och njuta av värme, sol och bad. Och allt fler får sin resa förstörd av svår magsjuka med diarré och kräkningar som följd.

DN.se skriver i dag att Smittskyddsinstitutet nu gjort en unik kartläggning om var i världen riskerna är störst. Detta efter att myndigheten har samkört de rapporterade sjukdomsfallen under åren 2007-2009 med statistik från Rese- och Turistdatabasen som visar vart svenskarna reste under dessa år. Tidigare har Smittskyddsinstitutets statistik enbart redovisat de länder där flest svenskar insjuknar.

Indien ligger i topp på listan medan Thailand och Egypten slåss om den tveksamt hedersamma andraplatsen. Smittskyddsinstitutet har granskat de tre tarmbakterier som drabbar flest resenärer vilka är campylobacter, salmonella och shigella. De kan alla ge långvariga besvär och den sjuke kan vara smittsam under flera veckor.

Även Indonesien, Tunisien, Egypten, Turkiet, Bulgarien och Marocko anses vara högriskländer för någon av åkommorna medan våra sydeuropeiska turismål som Grekland och Spanien ses med låg risk.

Då det inte finns några vaccin som skyddar mot dessa tarmbakterier så handlar det om att följa de vanliga hygienråden: tvätta och sprita händerna, ät väl upphettad mat och undvik kranvatten.

Så minskar du risken att bli magsjuk (Källa: Smittskyddsinstitutet)

- Tvätta och sprita händerna efter toabesök och före måltider.
– Ät väl upphettad mat, såserna ska vara rykande heta.
– Undvik kranvatten och is i läsk och drinkar.
– Var försiktig med färsk frukt och grönsaker. De kan ha sköljts med smutsigt vatten.
– Ät bara mat från bufféer och gatustånd som luktar och smakar gott.

Foto: yellow waris/flickr.com

Koh Chang betyder "Elefantön" på thailändska och det är formen på ön – inte det populära ölmärket – som givit namn åt Thailands tredje största ö (efter Phuket och Koh Samui).

Hit åker framförallt thailändska turister från Bangkok över en weekend men det går också i mindre utsträckning charterresor hit – bl a från Sverige.

Koh Chang ligger drygt 30 mil öster om Bangkok nära staden Trat på fastlandet och ett stenkast från gränsen till Kambodja. De flesta besökare flyger från Bangkok till Trat och sedan bilfärja ut till färjeläget på Koh Changs västkust.

Till ytan är ön ungefär hälften så stor som Phuket, men långt ifrån lika kommersiellt utvecklad – än så länge. Här finns dock både moderna sjukhus, banker och flera marknader som säljer i princip allt man kan tänkas behöva under semestern.

En handfull småbyar finns utspridda utefter öns västkust längs en smal väg som slingrar sig runt öns extremt kuperade landskap.

Ön har länge varit en favorit bland backpackers som vill semestra så billigt som möjligt. Spontana hippiekollektiv finns det gott om och var man på Koh Samui under 1980-talet känner man lätt igen sig.

På t ex stränderna Lonely Beach och White Sand Beach på öns västkust kan man under lågsäsongen hyra en enkel bungalow med fläkt i taket och havsutsikt för så lite som 35:-/natt.

Förutom bungalows för budgetresenärer, finns också flera mindre resorts och enklare gästhus att välja mellan.

Prisvärda designhotellet The Dewa på Klong Prao Beach, erbjuder personlig service, generöst tilltagen pool, vackert inredda rum och kanonläge direkt på stranden. På strandkrogen serveras goda fisk- och skaldjursrätter lagade på traditionellt vis – men här finns också västerländska rätter att välja mellan.

Hotellet ligger nära två elefantgårdar om man vill ge sig ut på en guidad ridtur i skogen och bara några minuter från ett av öns finaste vattenfall.

www.thedewakohchang.com

Längst ner i söder ligger byn Bang Bao och det är hit man åker för att ta sig vidare ut till någon av alla öar som ligger utanför Koh Chang. Merparten av Bang Baos bebyggelse flankerar en väldigt lång pir där restauranger, barer, butiker och flera billiga pensionat också finns.

Om det överhuvudtaget är möjligt att bygga en landningsbana i det bergiga, täta regnskogslandskapet, lär det i alla fall dröja innan en kommersiell flygplats öppnar på ön. Tills dess kommer nog den sömniga elefanten Koh Chang att sussa vidare.

Text och foto: Joakim Lloyd Raboff

Ibland kan ett pressmeddelande vara helt rätt. När Thailands turistbyrå slänger ut en krok med Thailand i siffror hugger vi direkt. Så här ser det ut:

· I Thailand bor det cirka 65 miljoner invånare. Landet består av sju regioner och är indelat i 76 provinser.
· Fram till 1939 hette Thailand Siam vilket betyder ”de frias land”. Från Sverige är det 1500 mil till Thailand. 
· Under 2009 beräknas närmare 400 000 svenskar besöka Thailand. Drygt 60 procent av dessa har redan varit i Thailand minst en gång tidigare. 
· År 1987, då man började mäta den svenska turismen till Thailand, reste 33 000 svenskar dit. Jämfört med 2009 års siffra är det en ökning med 92 1200 procent.
· Thailands yta är 513 115 km², det vill säga tio procent större än Sverige. Det är 1650 km från norr till söder och 800 km från öst till väst.
· Thailands tideräkning börjar vid år 543 f.Kr. År 2009 i Sverige är år 2552 i Thailand.
· Thailändsk tid är svensk tid + 6 timmar(+ 5 timmar under vår sommartid)
· Thailands valuta heter Baht. 1 SEK ger dig cirka 4,49 Baht.
· Thailands nationaldag är 5 december (kungens födelsedag)
· Den största provinsen i Thailand heter Nakhon Ratchasima (Korat) och är 20 494 km² stor.
· Det finns 148 nationalparker i Thailand.
· I Thailand finns det över 40 000 tempel och helgedomar.

Bloggen Thailand Living har listat hela 32 schyssta hotell i Bangkok. Är det komfort, design, spa eller en lyxig pool du är ute efter? Kolla in hela listan här!

Charlotte Raboff har länge drivit bloggen Thailand Living, som blivit en populär resurs för Thailandsälskande semestersvenskar. Men Charlotte är också en inbiten hotellnörd, och nu har hon startat bloggen Asia chic hotels, en renodlad hyllning till de allra bästa och visuellt betagande asiatiska hotellen. Inte så mycket beskrivande text, men ibland är det bara bilder man behöver. Kolla in Asiachichotels.com!